年不见，看来世事还真把你给磨砺出来了。不过，皇上我是真心佩服的，他一定早有洞察，所以敢于用你。马上往陕甘，应该好过得多了。”
&esp;&esp;海兰察心里暗叹一声，兆惠虽做到军机，其实心里还太天真，他想：“皇上早有洞察？皇上也是人！”不过这话他藏在肚子里，只是笑笑对兆惠说：“我大概也没多久就要上任了。皇上有意在西北用兵，对我也是个时机也是个磨难。我这天生的狂傲性子，要是没有这诙谐装傻做面具，是没法活下去的，京里头总是求二哥多担待了！……不过我冷眼旁观，京里吏治虽比地方上好，但如今中枢也不平静。鄂尔泰病逝，张廷玉求去，然而他们的门人党争未休，二哥你千万不能陷进去，要学傅相，决不掺和！当今是少有的英明主子，但英明不是……不是圣明，英明主子比糊涂主子更难处。有机会来西北帮我，军功是硬牌子，也是你的长处。”
&esp;&esp;兆惠下意识地抬手擦了擦额角，那里已经满布冷汗了。
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&esp;&esp;再说冰儿这一天玩得十分开心，兴高采烈回宫时园子已经下钥了，辗转好久才记档打开层层宫门，她原不打算再去请安，但远远见九州清晏还是灯火通明，知道乾隆还没有休息，不过去瞧一下说不过去，脚里拐了个弯，顺着大道一直向九州清晏而去。头更打过也有半个多时辰了，路上几乎没有人，偶尔疾步而过的太监见到她，都停下脚步，躬着身子侍立在路边，冰儿脚步轻快一路向前，没提防迎面来了两个人，前一个闷头走路，几乎要当面撞上。
&esp;&esp;冰儿眼疾手快，闪身到一边，又是奇怪又有些恼火，仔细打量，原来是一个老臣，仿佛在上书房里见过他露面，只是冰儿在上书房几乎总是昏昏欲睡的状态，但觉眼熟，也没有认出来。那老臣身后疾步走来一个中年男子扶住，两人都是衣冠楚楚，冰儿借着昏暗的灯光一看，老臣颤巍巍的身子前，挂着一枚仙鹤补子，是位正一品的大臣，身后男子道：“父亲还好么？”抬眼打量冰儿一眼，脸上略有不忿及疑惑之色，但在宫禁之中，他倒颇为谨慎，躬了躬身扶着父亲准备走开。反而是那老臣，佝偻的样子仿佛已是耄耋之年一般，抬起浑浊的眼睛，眯缝着看了冰儿一眼，似有诧色，却从容对身边的儿子道：“若澄，给公主行礼。”
&esp;&esp;冰儿一身男装，便觉尴尬了，闪过身子道：“不必了。”那叫若澄的男子还是跪下行了大礼，略抬了抬眼皮，也不多言，倒是那老臣，眼中似有泪光，声音却很平静：“臣有时陪皇上看视书房，得见公主数面，果然是长大了……皇上说臣八十杖朝，当享三老五更的典仪，臣不敢妄居，然而身子骨不好，关节尤甚，膝盖实在弯不下去，还望公主海涵臣的无礼。”
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